Den första etappen av tredagarstävlingen i Afxentia avgjordes under fredagen med det inledande tempoloppet över 5,5 kilometer på en tekniskt krävande bana. Svenska landslaget tog sig an tävlingen med högt ställda förväntningar. Men motståndet och banan var nog tuffare än förväntat. Bäst bland svenskarna körde inte helt oväntat Emil Lindgren. Tidigare vurpskadade Ann Berglund var tillbaka i sadeln och blev bäst bland damerna.

– Tror jag drog nitlotten i dag. Jag siktade på att vinna dagens etapp men blev nog fyra, tror jag, förklarar Emil Lindgren besviket direkt efter målgång.

Det var fyra cyklister inom samma sekund i herrtävlingen, som vanns av Jan Skarnitzl från Tjeckien.

– Det började regna rejält på slutet av loppet. Min cykling känns ganska okej men jag är inte helt nöjd med dagen. I morgon är det nya tag, jag lovar gas, säger Emil Lindgren.

– Tempot har nu avlöpt utan större problem. Mattias Nilsson kom inte till start på grund av förkylning. Övriga startade och tog sig i mål, även om första resultatlistan för damerna hade Emmy Thelberg som DNS. Ann Berglund kom på 18:e, Åsa Erlandsson blev 21:a och Emmy Thelberg bör hamna kring 25:e platsen, berättar förbundskapten Fredrik Ericsson.

– Herrarnas lista var inte klar när vi lämnade tävlingsområdet, men Emil Lindgren och Magnus Darvell har gjort bra lopp och tillhör den exklusiva skara som körde under 17 minuter, konstaterar Ericsson med tillfredsställelse.

– Nu är det bara att ladda om bössorna till morgondagens point-to-point-race, avslutar Fredrik Ericsson.

Magnus Darvell har fått blodad tand
– Det kändes bra, fick helt fint flyt för att vara en så kort distans. Banan var riktigt knixig, så det handlade mycket om teknik. På de lättåkta partierna var det bara att köra så hårt det gick. Formen känns riktigt bra och den långa klättringen i morgon passar mig så jag hoppas på en placering bland de fem bästa då, säger Magnus Darvell.

Ann Berglund tillbaka i sadeln
– Gjorde illa axeln förra veckan så det var lite nervöst i dag innan jag visste hur det skulle kännas. Jag hade inte toppenben men det kändes ganska bra utför. Banan var svårare än vad jag är van vid från Sverige, men det är kul med utmaningar. I morgon ska jag försöka göra ett taktiskt bra lopp, då vi kommer att börja uppför i cirka 1,5 timma, berättar Ann Berglund.